Vừa tắm rửa, lau người xong cho mẹ chồng nằm liệt, thì chồng tôi – người đã đi công tác nước ngoài suốt ba năm – đột nhiên trở về.

Vừa tắm rửa, lau người xong cho mẹ chồng nằm liệt, thì chồng  tôi – người đã đi công tác nước ngoài suốt ba năm – đột nhiên trở về.

Anh ta vừa bước qua cửa đã bắt đầu chia quà.

“Bố mẹ lớn tuổi rồi, đây là  thực phẩm chức năng cao cấp anh mang từ nước ngoài về, uống vào bồi bổ cơ thể là tốt nhất.”

Mẹ chồng cười đến mức không khép nổi miệng.

Em chồng lập tức nhào tới, giành lấy chiếc túi xách đắt tiền nhất, làm nũng reo lên:

“Anh trai là tuyệt nhất!”

Còn tôi đứng một bên, tạp dề vẫn chưa kịp cởi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Ba năm qua, trong ngoài cái nhà này, từ chăm sóc hai người già đến nuôi dạy con nhỏ, một mình tôi gánh hết.

Còn anh ta, một xu cũng chưa từng gửi về.

Đến khi ánh mắt anh ta cuối cùng cũng dừng lại trên người tôi, bước chân lại khựng lại.

Tim tôi nóng lên, đưa tay định chạm vào hộp quà tinh xảo nhất trên bàn.

“Đừng dùng đôi tay bẩn đó mà đụng vào, cái này tôi mua cho thư ký Tiểu Điềm!”

 Tôi đứng sững tại chỗ, cánh tay lơ lửng giữa không trung, giọng khô khốc:

“Vậy… quà của em đâu?”

Anh ta ngẩn người một chút, lục tung vali, cuối cùng lôi ra một chiếc móc khóa nhàu nhĩ, tiện tay ném sang:

“Đây, quà tôi đặc biệt chuẩn bị cho cô, giữ cho kỹ.”

Chiếc móc khóa nhựa đập vào mu bàn tay tôi, đau rát.

Nhìn đống hàng hiệu chất cao như núi trên bàn, tôi lật mặt sau của nó lên:

[Quà tặng kèm túi xách nữ, Made in China.]

Mẹ chồng vỗ tay cười: “Con trai mẹ đúng là có lòng, biết quan tâm người khác!”

Em chồng ôm chiếc túi giới hạn mới tinh, liếc tôi một cái:

“Chị dâu, anh em vất vả mang từ nước ngoài về, chị đừng làm bộ nữa, mau nhận đi!”

Tôi nhìn họ, sắc mặt dần lạnh đi. Tôi giơ cái nhãn lên trước mặt Trình Khải:

“Quà tặng kèm của một chiếc túi mà anh cũng mang ra lừa tôi được sao?”

Sắc mặt Trình Khải lập tức tối sầm:

“Giang Duyệt, quà tặng kèm thì sao?

Cô đừng có thực dụng như vậy được không?”

“Thư ký thì nước hoa cao cấp, em gái thì túi xách hàng hiệu, vậy mà đến tôi chỉ có đồ tặng kèm?”

“Vì cô không xứng!”

“Không xứng?” Tôi đột ngột cao giọng, tim đau đến nghẹt thở, nước mắt rơi lã chã,

“Tôi làm trâu làm ngựa cho cái nhà này suốt ba năm!”

“Mỗi ngày đều trở mình lau rửa cho mẹ anh, thay tã vì sợ bà bị loét!

Cơm nước dâng tận miệng!”

“Ban ngày đưa đón con đi học, kèm bài, chăm sóc bố anh!”

“Giặt giũ nấu nướng, dọn dẹp, đối nội đối ngoại, có việc gì không phải tôi làm?”

“Còn anh? Ba năm ở ngoài không gửi về một đồng, đến gọi điện cũng lười!

Giờ còn mang đồ tặng kèm ra lừa tôi, anh coi tôi là kẻ ngu sao?”

Thực phẩm dinh

“Câm miệng!”

Trình Khải gắt lên, cắt ngang lời tôi, giọng cay nghiệt:

“Đồ không biết điều! Cả nhà chỉ có cô là nhiều chuyện.

Cô chỉ là người ngoài, ăn không ở không nhà tôi, có mỗi món quà mà cũng dám thái độ?”

“Tôi ở ngoài vất vả kiếm tiền nuôi gia đình, cô ở nhà hưởng thụ mà còn kén chọn?”

“Người ngoài?”

Toàn thân tôi run lên.

Câu nói đó như một nhát d/a//o xuyên thẳng vào tim.

Tôi bước lên một bước, trong lúc hoảng loạn, cánh tay vô tình quét mạnh.

“Choảng!”

Lọ nước hoa dành cho thư ký Tiểu Điềm bị hất văng xuống đất.

Thủy tinh vỡ vụn, mảnh vỡ bắn tung, mùi hương nồng nặc lan khắp phòng.

Gương mặt Trình Khải lập tức méo mó, đôi mắt đỏ ngầu đáng sợ.

Chát! Chát! Chát!

Ba cái tát vang dội khắp phòng khách, nhưng không một ai đứng ra bênh  tôi.

Tôi ôm gò má nóng rát, nửa khuôn mặt tê dại, tai ù đi.

“Trình Khải… anh đánh tôi?”

“Đánh là đáng!”

Trán anh ta nổi gân xanh,

“Lọ nước hoa này tôi phải xếp hàng sáu tiếng mới mua được cho Tiểu Điềm, giá hơn sáu triệu!

Cô làm vỡ thì phải đền đủ!”

“Dựa vào cái gì?”

Sắc mặt anh ta càng lạnh hơn.

Anh ta quay người, từ ngăn bí mật trong vali lấy ra một cuốn sổ tay bìa đen nhăn nhúm, ném xuống trước mặt tôi.

Những trang giấy rơi tung tóe, chữ viết chi chít.

Anh ta ngồi xổm, chỉ vào đó, ánh mắt đầy tính toán:

“Ba năm nay cô ăn uống, sinh hoạt, tiền điện nước, tiền thuốc cho mẹ, học phí của con…

Tổng cộng không hề ít.

Cô trả hết số này rồi mới có tư cách đòi quà!”

Tôi ngồi xuống, nhìn cuốn sổ ghi chép từng khoản chi.

Từng dòng đều là “chi phí của tôi”, thậm chí cả miếng dán giảm đau cho mẹ chồng,

vở bài tập của con, tiền ăn uống cả nhà.

Điều anh ta “quên” là ba năm qua tôi chưa từng tiêu của anh ta một đồng.

Tất cả đều từ tiền tiết kiệm trước hôn nhân của tôi.

Tôi vất vả phục vụ cả nhà, đổi lại chỉ là một cuốn sổ tính nợ.

Một luồng lạnh buốt dâng lên từ chân đến đầu.

Tôi che mặt, chậm rãi đứng dậy.

Không cãi thêm, không khóc, không làm ầm lên.

Tôi quay vào phòng ngủ, kéo ngăn tủ, gom căn cước, thẻ ngân hàng và vài bộ quần áo.

Nhét hết vào túi, động tác dứt khoát.

Ba năm qua, lần đầu tiên tôi không vào bếp hâm cơm, không thay tã cho mẹ chồng, không kiểm tra bài của con.

Tôi xách túi bước ra.

Trình Khải vẫn đang ngồi dưới đất, miệng lẩm bẩm tính toán:

“Tổng cộng tám mươi ba triệu sáu trăm nghìn, cô trả trước năm mươi triệu, còn lại trả dần…”

Tôi lướt qua anh ta, không dừng lại.

Đi ngang phòng khách, tôi liếc qua mảnh vỡ nước hoa, qua hai người già lạnh lùng đứng nhìn, và cô em chồng đầy đắc ý.

Tôi ra huyền quan, lấy giày xỏ vào.

Trình Khải cuối cùng cũng nhận ra, bật dậy túm cổ tay tôi:

“Giang Duyệt, cô làm gì đấy? Đi đâu?”

Tôi dừng lại nhưng không quay đầu, giọng bình thản:

“Trình Khải, tôi giữ tròn cái nhà này ba năm, anh không bỏ ra một xu, cũng không có lấy một lời thấu hiểu.

Bây giờ… tôi không muốn giữ nữa.”

Mọi người sững sờ, rồi lập tức bùng n/ổ.

3

Bàn tay Trình Khải siết chặt cổ tay tôi đến tê dại.

“Cô bị điên à?

Cưới cô về là để hầu hạ người già, chăm con, đây không phải nơi cô muốn đi là đi!”

Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra.

Mẹ chồng bắt đầu gào lên chói tai:

“Dám đi à? Giang Duyệt, đồ con dâu độc ác!

Con trai tôi khó khăn lắm mới về, vậy mà vì một món quà rách mà cô đòi bỏ đi?”

Bà vừa gào vừa đập giường.

Em chồng vội chạy lại đỡ:

“Chị dâu, chị làm quá rồi!

Anh em ở ngoài vất vả, có quà là tốt lắm rồi, còn kén chọn gì nữa?”

Bố chồng không nói nhưng đứng đó với gương mặt nặng nề.

Tôi không nhịn nổi nữa, mạnh mẽ hất tay Trình Khải:

“Anh còn có mặt mũi giữ tôi lại sao?

Dùng đồ tặng kèm lừa tôi là hàng hiệu, còn ra tay đánh tôi.

Ba năm không gửi một đồng, giờ còn tính sổ đòi tôi hơn tám mươi triệu, mặt anh dày đến mức nào?”

Tôi quay sang mẹ chồng:

“Tôi hầu hạ bà từng ngày, bà muốn gì tôi cũng làm.

Ba năm qua tôi có oán nửa lời không?

Bây giờ bà có bênh tôi một câu không?”

Mẹ chồng cứng họng, tiếng khóc tắt lịm.

Tôi nhìn thẳng vào Trình Khải, ánh mắt anh ta đầy hung hãn.

“Trình Khải, cái nhà này tôi đã giữ đủ ba năm, tình nghĩa cũng đến đây là hết.

Từ nay về sau, nhà anh sống c/h/ế/t ra sao, không liên quan gì đến Giang Duyệt tôi nữa!”

Nói xong, tôi mở cửa bước ra ngoài, lòng nhẹ bẫng.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho một số quen thuộc.

Bà Lưu – người lớn tuổi hiền hậu trong khu, con trai bà là tỷ phú nổi tiếng của thành phố.

Trước đây thấy tôi một mình gánh vác cả gia đình, vừa chăm mẹ chồng liệt, vừa làm việc nhà, nuôi con, còn đi làm thêm,

bà từng nhiều lần mời tôi về làm giúp việc ở lại nhà bà.

Nhưng khi đó, vì còn vướng bận cái gia đình này, tôi đã từ chối.

4
Điện thoại vừa kết nối, giọng bà Lưu dịu dàng vang lên ở đầu dây bên kia.

Tôi cố kìm nén sự nghẹn ngào, khẽ nói:

“Bà Lưu… công việc bảo mẫu ở lại mà trước đây bà nhắc đến, cháu nhận làm ạ.”

Nghe xong, bà lập tức vui mừng khôn xiết, liên tục nói:

“Con ngoan, tốt quá rồi! Bà biết sớm muộn gì cháu cũng sẽ nghĩ thông. Mau qua đây đi, bà sẽ chuẩn bị phòng cho cháu ngay. Con trai cháu cũng có thể đón sang bất cứ lúc nào, nhà bà rộng, không ai dám bắt nạt cháu đâu!”

Tôi bắt xe đến nhà bà.

Bà Lưu đã đứng đợi sẵn trước cửa, vừa thấy tôi liền nắm chặt tay, ánh mắt xót xa nhìn khuôn mặt sưng đỏ của tôi, rồi lập tức bảo người dọn một căn phòng thoáng đãng, đầy ánh sáng.

“Đứa trẻ theo cháu chịu khổ nhiều rồi. Sau này ở đây, muốn ăn gì cứ nói, sẽ không ai để cháu chịu ấm ức nữa.”

Nhìn bà, nước mắt tôi cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

Tôi ở lại, lòng chỉ còn một nỗi bận tâm duy nhất là con trai.

Tôi đã hẹn với bà Lưu cuối tuần sẽ đến trường đón con sang.

Nhưng chưa kịp đến thứ sáu, tôi đã nhận được một đoạn video do Trình Khải gửi.

Trong video, khuôn mặt nhỏ của con trai đỏ bừng, vừa khóc vừa gọi mẹ, giọng khàn đặc:

“Mẹ ơi… con khó chịu lắm… con nhớ mẹ…”

Bên cạnh, giọng Trình Khải vang lên:

“Con trai đột nhiên sốt cao 39 độ, cứ đòi mẹ, cô mau về xem đi.”

Nhìn con khóc đến thở không nổi, tim tôi như bị lửa đốt.

Tôi vội chộp lấy áo khoác, lao ra ngoài, vội vã chạy về nhà.

Vừa đẩy cửa bước vào, tôi đã bị một đám người chặn lại ngay cửa.

Bảy tám người chen chúc, ai nấy đều chống nạnh, mặt mày giận dữ nhìn tôi.

Lòng tôi chùng xuống.

Trình Khải… anh ta cố ý. Cố ý lừa tôi quay về.

Mẹ chồng nằm trên giường, vừa khóc vừa nấc:

“Các người thân ơi, mau phân xử giúp tôi! Con dâu tôi quá độc ác rồi!

Tôi nằm liệt thế này, nó bỏ mặc không chăm, tự mình ra ngoài hưởng thụ.

Mới có mấy ngày mà người tôi đã nổi đầy ghẻ lở, nó muốn hành hạ tôi đến chết!”

Bà ta vừa khóc vừa lén nhìn tôi.

Đám họ hàng nghe xong lập tức ồn ào.

“Giang Duyệt, cô bất hiếu đến mức nào vậy? Mẹ chồng liệt giường mà cô còn bỏ đi, lương tâm đâu rồi?”

“Đúng vậy, làm dâu thì phải hầu hạ bố mẹ chồng chứ!”

“Mau về xin lỗi, chăm sóc bà cho tử tế, nếu không chúng tôi không để yên đâu!”

Trong đám người, Tiểu Điềm đứng nép cạnh Trình Khải, giọng nũng nịu thêm dầu vào lửa:

“Các dì không biết đâu, chị Giang không chỉ bỏ mặc dì, trước đó còn cố ý làm vỡ lọ nước hoa đặt riêng mà anh Trình mang về cho cháu.

Đó là hàng giới hạn, anh ấy xếp hàng rất lâu mới mua được.”

Trình Khải cũng lên tiếng:

“Giang Duyệt, nhìn xem cô đã làm cái nhà này thành ra thế nào rồi.

Mau quay về chăm sóc mẹ tôi cho đàng hoàng, rồi bồi thường lọ nước hoa cho Tiểu Điềm, tôi sẽ bỏ qua.

Nếu không, tôi sẽ không để yên cho cô.”

Tôi đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn màn kịch kẻ tung người hứng trước mặt.

“Diễn đủ chưa?”

Ánh mắt tôi dừng lại ở Tiểu Điềm trước.

“Vì sao Trình Khải lại mua nước hoa đặt riêng cho cô?

Chuyện mờ ám giữa hai người, tôi đã biết từ lâu, chỉ vì con nên không vạch trần.

Cô còn dám chạy đến nhà tôi làm trò, thật sự nghĩ tôi dễ bắt nạt sao?”

Sắc mặt Tiểu Điềm lập tức tái nhợt.

Cô ta nép ra sau lưng Trình Khải, không dám hé răng.

Tôi quay sang mẹ chồng đang nằm trên giường:

“Trình Khải là con trai bà, Trình Lâm là con gái bà, chồng bà cũng còn khỏe mạnh.

Ba người họ đều lành lặn tay chân, tại sao không chăm sóc bà?

Chỉ có tôi – kẻ hầu không công – mới phải phục vụ bà sao?

Tôi không hầu nữa thì thành nhẫn tâm?”

“Tôi chăm bà ba năm, ngày đêm không nghỉ.

Con trai bà không đưa tôi một đồng, con gái bà cũng chẳng hỏi han.

Bây giờ tôi đi rồi, các người ngay cả mẹ ruột mình cũng không chịu chăm, lại quay sang trách tôi?

Cả nhà các người mới là vô lương tâm!”

Tôi quét mắt nhìn đám họ hàng, giọng lạnh lẽo:

“Chuyện nhà tôi, chưa đến lượt các người xen vào.

Ba năm qua tôi sống thế nào, hàng xóm đều thấy rõ.

Các người chưa hiểu đầu đuôi đã hùa nhau chỉ trích, cũng không cần thiết phải nhúng tay vào.”

Đám họ hàng bị tôi nói đến á khẩu, nhìn nhau không ai lên tiếng, lần lượt viện cớ rồi rút lui.

Trong phòng khách chỉ còn lại nhà Trình Khải và Tiểu Điềm.

Tôi không thèm nhìn họ, lập tức đi vào phòng con trai.

Cửa vừa mở ra, tim tôi như vỡ vụn.

Con trai co ro ở góc giường, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt sợ hãi.

Vừa thấy tôi, nó bật khóc, lao tới:

“Mẹ… cuối cùng mẹ cũng đến… con nhớ mẹ…”

Tôi ôm chặt con vào lòng, vén tay áo nó lên—trên cánh tay hiện rõ một vệt đỏ.

Sờ lên người nó, nóng rực như lửa.

“Con trai, sao con lại sốt thế này? Vết này là sao?”

Tôi run giọng hỏi.

Con trai vùi mặt vào lòng tôi, vừa khóc vừa nói:

“Mẹ ơi… dì thư ký lấy nước đá dội lên người con, còn không cho con mặc quần áo… dì nói con hư nên phải bị phạt…”

Tôi tức đến run cả người, máu như đông lại.

Tôi bật dậy, mắt đỏ ngầu, lao thẳng về phía Tiểu Điềm:

“Con đàn bà khốn nạn! Cô dám động vào con trai tôi?!”

Nhưng vừa xông tới, tôi đã bị Trình Khải chặn lại.

Hắn siết chặt tay tôi, quật mạnh khiến tôi ngã xuống đất.

Tôi quay đầu trừng hắn:

“Trình Khải! Cô ta dội nước đá lên người con trai anh, anh không thấy sao?!”

Nhưng hắn lại thản nhiên đến lạnh lẽo, thậm chí còn tỏ vẻ khó chịu:

“Làm quá lên cái gì? Ai bảo thằng nhóc này không nghe lời, suốt ngày khóc đòi cô. Tôi bảo Tiểu Điềm dạy dỗ nó một chút thì sao? Chuyện nhỏ thôi mà, cần gì phải ầm ĩ?”

Giọng điệu hời hợt ấy như lưỡi dao băng lạnh, đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi nhìn hắn… nhìn Tiểu Điềm đứng phía sau với vẻ thản nhiên, nhìn bố mẹ chồng lạnh lùng đứng xem, nhìn em chồng hả hê.

Trái tim tôi… hoàn toàn chết lặng.

Tôi nói từng chữ, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:

“Trình Khải, chúng ta ly hôn.”

Bố mẹ chồng lập tức hoảng hốt:

“Cô dám ly hôn? Ly hôn rồi ai chăm chúng tôi?”

Trình Khải sững lại một giây, rồi bật cười lạnh:

“Ly hôn? Được thôi! Nhưng cô nghĩ có thể rời đi dễ dàng sao?

Thứ nhất, ba năm nay cô ăn ở nhà tôi, dùng tiền nhà tôi, tổng cộng hơn tám mươi nghìn, thiếu một đồng cũng đừng hòng đi.

Thứ hai, cô phải tìm cho mẹ tôi một bảo mẫu ở lại, tiền lương do cô trả, chăm bà đến cuối đời.

Thứ ba, bồi thường tiền nước hoa cho Tiểu Điềm!

Thiếu một điều, cô đừng mơ ly hôn, cũng đừng mong mang con đi!”

Tôi nhìn hắn, nhìn cả cái gia đình này, bỗng bật cười.

“Trình Khải… anh đúng là ngu hết thuốc chữa.”

Nụ cười tắt đi, ánh mắt tôi lạnh đến tận xương:

“Anh muốn tính sổ đúng không? Được, hôm nay tôi tính với anh cho rõ!”

Vừa dứt lời, đáy mắt tôi dâng lên từng lớp lạnh lẽo.

Trình Khải vẫn ngồi xổm dưới đất, cầm cuốn sổ vớ vẩn kia lải nhải không ngừng.

Tôi cười nhạt, rút từ trong túi ra một cuốn sổ dày bìa cứng.

Đó là sổ ghi chép chi tiêu suốt ba năm của tôi, góc sổ đã sờn, từng dòng chữ rõ ràng ngay ngắn.

Tôi ném mạnh nó xuống bàn trà trước mặt hắn.

“Anh muốn tính thì tôi chiều!

Tự mở mắt ra mà xem, ba năm qua, tiền hai lần mẹ anh nhập viện, thuốc men hết mười tám nghìn bốn.

Tiền thuốc lá rượu của bố anh, mỗi tháng ba trăm, ba năm là một vạn không tám trăm.

Học phí của con, tiền điện nước gas, gạo muối dầu mắm, quần áo của anh, thậm chí quà sinh nhật bố mẹ anh—

Khoản nào không phải do tôi bỏ ra?”

Tôi chỉ từng trang một.

“Ba năm này, riêng tiền tiết kiệm trước hôn nhân mà tôi dùng cho cái nhà này đã hơn một trăm năm mươi sáu nghìn!”

Mặt Trình Khải lúc đỏ lúc trắng, hắn vung tay hất cả cuốn sổ vào thùng rác.

“Đừng mang mấy thứ này ra lừa tôi! Cô ăn của tôi, ở nhà tôi, tiền cô tiêu cũng là tiền của tôi!

Hôm nay cô phải trả, không trả thì đừng hòng đi!”

Tôi nhìn bộ mặt của cả nhà bọn họ, tức đến run cả người, đầu ngón tay cũng run theo.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng khóc yếu ớt của con trai từ phòng ngủ vang lên.

Cơn sốt khiến giọng con khàn đặc, yếu ớt, bóp nghẹt trái tim tôi.

Cơn giận bị nỗi đau đè xuống, tôi siết chặt nắm tay:

“Chuyện tiền bạc, tôi không tranh với anh ở đây. Ra tòa tôi sẽ tính từng khoản.

Bây giờ tôi phải đưa con đi bệnh viện, ai dám cản, tôi lập tức báo cảnh sát.”

Nói xong, tôi quay người lao vào phòng ngủ, bế đứa con đang co ro trên giường, khuôn mặt đỏ bừng vì sốt, rồi đi thẳng ra cửa.

Cuốn sổ bị ném vào thùng rác nằm im giữa đống rác, không ai buồn nhặt lên xem.

Mẹ chồng thấy tôi thật sự rời đi, liền gào lên, từ trên giường lao xuống:

“Giang Duyệt, đồ đàn bà vô lương tâm! Mày dám đi? Hôm nay bước ra khỏi cửa, tao chết ngay trước mặt mày!”

Bà ta chắn ngang cửa.

Tôi nhìn bà, ánh mắt không còn chút nhiệt độ, ôm con thật chặt, bước thẳng qua.

Bà ta lao tới định kéo áo tôi, nhưng trượt ngã xuống đất, phát ra một tiếng nặng nề.

“Đừng chạm vào tôi.

Càng không được chạm vào con tôi.”

Tôi nghiêng người tránh cú lao tới của Trình Khải, giọng lạnh băng:

“Hôm nay ai dám cản tôi, cứ đợi cảnh sát tới xử lý!”

Tôi liếc nhìn Tiểu Điềm đang tái mét, ánh mắt vừa chạm vào tôi, cô ta lập tức lùi lại một bước theo bản năng.

Cánh tay Trình Khải khựng giữa không trung, vậy mà không dám tiến thêm.

Bố mẹ chồng và em chồng chắn ngang cửa, nhưng không một ai dám nhích lên.

Tôi dùng lực đẩy mạnh cánh cửa bị họ chèn lại, rồi xoay người đóng sầm, ôm con lao xuống lầu, bắt taxi thẳng đến bệnh viện nhi trong thành phố.

Trên đường đi, con trai sốt đến mê man, bàn tay nhỏ nắm chặt góc áo tôi.

Tôi đặt tay lên trán nó, nóng rực đến đáng sợ, nước mắt lặng lẽ rơi xuống tóc con.

Đến bệnh viện, tôi bế con chạy khắp nơi làm thủ tục.

Quẹt thẻ thanh toán, xét nghiệm, lấy máu, chụp phim, truyền dịch…

Một chuỗi quy trình kéo dài khiến  tôi quay cuồng không nghỉ.

Cho đến khi con trai nằm yên trên giường, truyền nước và dần ngủ thiếp đi, tôi mới dựa vào mép giường, hơi thở chậm lại.

Suốt một đêm, tôi không dám chợp mắt.

Thỉnh thoảng lại đưa tay sờ trán con, kiểm tra nhiệt độ.

Đến gần sáng, cơn sốt cuối cùng cũng hạ bớt, thậm chí nó còn khẽ gọi tôi một tiếng “mẹ”.

Ba ngày sau, tình trạng của con đã ổn định, bác sĩ cho phép xuất viện.

 Tôi đưa con đến quầy thanh toán bổ sung viện phí, lấy thẻ ngân hàng quẹt, nhưng màn hình liên tục báo: “Giao dịch thất bại, tài khoản đã bị đóng băng.”

Tôi thử lại hai lần, kết quả vẫn như vậy.

Một cơn giận bốc lên tận đầu — tôi biết rõ ai làm chuyện này.

Tôi cố nén lại, gọi cho Trình Khải.

Điện thoại vừa kết nối, giọng hắn vang lên đầy trơ trẽn:

“Giang Duyệt, không quẹt được thẻ đúng không?

Đã dám dẫn con đi, vậy cô còn tư cách gì tiêu tiền nhà họ Trình?

Muốn rút tiền thì trả tôi hơn tám vạn trước đã!”

“Tiền nhà họ Trình?”

Tôi bật cười lạnh:

“Ba năm nay anh có mang về một xu nào không?

Từng đồng trong thẻ của tôi đều là tài sản trước hôn nhân, là tiền tôi tự kiếm, chẳng liên quan gì đến nhà họ Trình các anh!

Trình Khải, anh thật sự bẩn thỉu đến buồn nôn!”

“Tôi mặc kệ! Cô đã gả vào nhà họ Trình, tiền của cô chính là tiền của nhà họ Trình!”

Hắn cúp máy.

Gọi lại chỉ còn tiếng bận.

Trong lòng tôi, tia hy vọng cuối cùng cũng đứt hẳn.

Tôi quay sang giải thích với nhân viên thu phí, dùng chút tiền lẻ trong điện thoại nộp tạm một phần, rồi gọi nhờ bà Lưu hỗ trợ để thanh toán hết.

Bế con rời khỏi bệnh viện, gió lạnh tạt vào mặt, nhưng chẳng lạnh bằng lòng tôi lúc này.

Trở về chỗ ở bà Lưu sắp xếp, sau khi ổn định cho con, tôi lập tức liên hệ luật sư.

Tôi giao toàn bộ chứng cứ, ủy quyền cho họ nộp đơn ly hôn lên tòa án, đồng thời yêu cầu giải tỏa tài sản trước hôn nhân bị đóng băng, truy cứu trách nhiệm Trình Khải về hành vi bạo lực  gia đình và ngoại tình.

Tôi yêu cầu quyền nuôi con, tiền cấp dưỡng và bồi thường tổn thất tinh thần.

Hiệu suất của luật sư rất nhanh.

Ngay chiều hôm đó, giấy triệu tập đã được gửi đến tay Trình Khải.

Khi hắn cầm tờ giấy mỏng ấy, cả nhà lập tức náo loạn.

Trong phòng khách, mẹ chồng vừa đập đùi vừa khóc gào:

“Trời đánh Giang Duyệt! Nó dám kiện chúng ta!

Nó bỏ đi thì thôi, còn đòi chúng ta bồi thường, còn có công lý nữa không!”

Bố chồng chống gậy, cay nghiệt mắng:

“Đồ vô ơn nuôi mãi không khôn!”

Em chồng Trình Lâm đứng bên cạnh xoay vòng lo lắng:

“Nếu chuyện này ra tòa, nhà mình còn mặt mũi gì nữa.”

Chỉ có Trình Khải là ném tờ giấy lên bàn, chẳng thèm bận tâm:

“Ly thì ly! Tôi còn mong cô ta cút đi!

Không có con đàn bà mặt vàng đó, tôi vừa lúc cưới Tiểu Điềm vào, để cô ấy chăm sóc cả nhà, còn tốt hơn cô ta nhiều!”

Hắn quay sang nhìn Tiểu Điềm:

“Em yên tâm, ly hôn xong anh sẽ cưới em ngay. Sau này chuyện trong nhà đều nghe em.”

Nhưng Tiểu Điềm không đáp.

Trong lòng cô ta đã dậy sóng từ lâu.

Ba năm qua theo Trình Khải, thứ cô ta nhắm đến không phải hắn, mà là tiền.

Trong thời gian hắn đi công tác, một xu cũng không gửi về nhà, toàn bộ đều chuyển vào tài khoản của cô ta.

Nhờ vậy, cô ta sống sung túc, ăn mặc toàn hàng tốt.

Nhưng cô ta cũng hiểu rõ, Trình Khải chẳng phải người có tiền thực sự.

Lương công tác tuy nghe có vẻ cao, nhưng không chịu nổi cách tiêu xài hoang phí của hắn, lại càng không chống nổi cái hố không đáy của gia đình này.

Cô ta không muốn trở thành Giang Duyệt thứ hai—

Chăm mẹ chồng liệt, phục vụ em chồng lười biếng, gánh cả một gia đình đầy tật xấu, làm bảo mẫu không công.

Tiểu Điềm đứng dậy, cố gượng nở nụ cười:

“Anh Trình, em vừa nhớ ra công ty còn cuộc họp gấp, em phải về xử lý trước.

Mọi người cứ bàn tiếp, hôm khác em lại đến.”

Nói xong, cô ta không đợi Trình Khải phản ứng, xách túi vội vàng rời đi.

Trình Khải nhìn theo bóng lưng Tiểu Điềm chạy như trốn nạn, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng, đứng sững hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Tiếng khóc của mẹ chồng bỗng im bặt.

Bà nhìn về phía cửa rồi quay sang Trình Khải:

“Tiểu Khải, nó đi đâu rồi? Con chẳng phải nói nó sẽ gả vào nhà mình sao?

Nó không vào đây, ai chăm mẹ? Ai bưng nước rót trà, thay tã cho mẹ?”

“Anh… sao chị Tiểu Điềm lại đi rồi?”

Em chồng cũng sốt ruột,

“Nếu chị ấy đi, Giang Duyệt cũng đi rồi, ai nấu ăn cho chúng ta? Ai dọn dẹp? Ai chăm mẹ? Chẳng lẽ bắt em làm mấy việc bẩn thỉu đó sao?”

Bố chồng nặng nề gõ mạnh cây gậy xuống đất, giọng trầm lạnh:

“Cậu nhìn xem mình đã gây ra chuyện gì!

Một gia đình đang yên ổn, bị cậu làm cho tan tác!

Giang Duyệt đi rồi, Tiểu Điềm cũng chạy, giờ còn bị kiện ra tòa, cậu hài lòng chưa?

 Tôi hỏi cậu, ba năm qua cậu kiếm được bao nhiêu tiền? Tiền đâu cả rồi?

Trong sổ của nó ghi cậu không gửi về một đồng, có đúng không?”

Những lời này như  gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu Trình Khải.

Lúc này hắn mới chợt nhớ, ba năm tiền lương đều chuyển hết cho Tiểu Điềm, trong tay chẳng còn bao nhiêu, thậm chí còn nợ bên ngoài.

Trong khi đó, Giang Duyệt lại nắm trong tay sổ sách, hóa đơn thanh toán, cả bằng chứng ngoại tình và bạo lực.

Nếu thật sự ra tòa, không chỉ phải bồi thường, mà còn phải cấp dưỡng cho con, thậm chí vì là bên có lỗi mà có nguy cơ bị đuổi ra khỏi nhà tay trắng.

Điều khiến hắn hoảng loạn hơn nữa là, thứ hắn đóng băng lại là tài sản trước hôn nhân của Giang Duyệt—

Chỉ riêng chuyện này cũng đủ khiến hắn vướng vào trách nhiệm pháp lý nếu bị truy cứu.

Nghĩ đến đó, trán Trình Khải rịn đầy mồ hôi lạnh, nỗi hoảng sợ ngày càng dâng cao.

Càng tệ hơn, vết loét do nằm lâu của mẹ chồng vì không được chăm sóc bắt đầu mưng mủ, đau đến mức bà ngày đêm khóc la.

Bố chồng tái phát huyết áp cao, nằm bệt trên sofa, đến uống nước cũng không ai đưa.

Em chồng trốn trong phòng, đến cơm cũng lười nấu.

Cả nhà đói đến xanh xao, rác chất đầy, mùi hôi bốc lên nồng nặc.

Còn  tôi, ở nhà bà Lưu, cùng con trai yên ổn dưỡng bệnh.

Sức khỏe của con dần hồi phục, gương mặt cũng bắt đầu có lại nụ cười.

 Tôi cầm điện thoại, nhắn  cho luật sư:

“Luật sư Vương, toàn bộ chứng cứ tôi đã sắp xếp xong, có thể ra tòa bất cứ lúc nào.

Ngoài ra, nhờ anh kiểm tra toàn bộ các khoản tiền Trình Khải chuyển cho Tiểu Điềm trong ba năm qua, cùng hồ sơ liên quan đến việc anh ta phong tỏa thẻ ngân hàng của tôi, tôi muốn truy cứu tất cả.”

Luật sư Vương nhanh chóng phản hồi:

“Giang tiểu thư yên tâm, toàn bộ chứng cứ đang được xác minh và hoàn thiện.

Việc Trình Khải phong tỏa tài sản trước hôn nhân của cô là hành vi trái pháp luật, chúng tôi có thể truy cứu trách nhiệm xâm phạm quyền lợi, đảm bảo anh ta phải trả giá.”

Tôi tắt điện thoại, đưa tay xoa đầu con trai.

“Đừng sợ, mẹ sẽ bảo vệ con. Không ai được phép bắt nạt con nữa.

Chúng ta sẽ sớm có một cuộc sống tốt hơn.”

Con trai gật đầu nửa hiểu nửa không, vòng tay ôm lấy cổ tôi, hôn nhẹ lên má tôi.

“Mẹ, con chỉ cần ở bên mẹ thôi.”

Tôi ôm con vào lòng, hốc mắt hơi đỏ, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.

Chương 9

Trình Khải, cả nhà họ Trình…

Những gì các người nợ tôi, nợ con trai tôi—

Tôi sẽ tính toán rõ ràng từng khoản một trước tòa.

Lúc này, nhà họ Trình đã rối loạn như ong vỡ tổ.

Trình Khải chạy vạy khắp nơi vay tiền, muốn thuê một bảo mẫu về chăm mẹ chồng, nhưng vừa nghe đến tình cảnh nhà họ Trình, không ai dám nhận.

Ngay cả họ hàng cũng tránh xa, sợ bị liên lụy.

Cuối cùng, Trình Khải cũng biết sợ, gọi điện cho tôi:

“Duyệt Duyệt, anh biết sai rồi, em quay về được không?

Nhà này không thể thiếu em…

Em về đi, chúng ta sống tử tế lại từ đầu, được không?”

Nghe những lời giả tạo đó, tôi chỉ khẽ cười lạnh.

Bây giờ mới hối hận? Muộn rồi.

Tôi đáp bằng giọng lạnh nhạt:

“Trình Khải, đừng phí công nữa.

Ly hôn là lựa chọn duy nhất của tôi.

Ra tòa rồi chúng ta tính sổ cho rõ, anh còn nợ tôi bao nhiêu.”

Nói xong, tôi cúp máy, chặn số anh ta thêm một lần nữa, tiện tay bật chế độ im lặng.

Ngày ra tòa, dưới sự hỗ trợ của luật sư, tôi lần lượt nộp toàn bộ chứng cứ:

Cuốn sổ ghi chép chi tiêu suốt ba năm,

hóa đơn thanh toán và sao kê ngân hàng,

lịch sử chuyển khoản giữa Trình Khải và Tiểu Điềm trong thời gian hôn nhân,

kết quả giám định thương tích do bạo hành,

lời khai nhân chứng về việc Tiểu Điềm ngược đãi con trai tôi,

cùng chứng từ chứng minh việc anh ta phong tỏa tài sản trước hôn nhân của tôi.

Mỗi một chứng cứ được công bố, sắc mặt nhà họ Trình lại tái thêm một phần.

Bố mẹ chồng và em chồng trợn mắt, chỉ vào cuốn sổ, môi run rẩy không thốt nổi lời nào.

Đến lúc này, họ mới thực sự hiểu—

Ba năm qua, Trình Khải chưa từng gửi về nhà một đồng.

Tất cả chi tiêu của cả gia đình, từ ăn mặc đến sinh hoạt, đều là tiền tôi bỏ ra.

Tiền tiết kiệm trước hôn nhân của tôi đã bị tiêu sạch vì cái nhà này.

Bố mẹ chồng lập tức quay sang nhìn Trình Khải, ánh mắt đầy phẫn nộ, giọng gằn xuống:

“Tiền của mày đâu?

Số tiền mày kiếm được mấy năm nay, rốt cuộc đi đâu hết rồi?!”

Sắc mặt Trình Khải tái xanh, ấp úng đến một câu hoàn chỉnh cũng không nói được, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng.

 Tôi nhìn cảnh “chó cắn chó” đó, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh, rồi quay sang thẩm phán:

“Thưa thẩm phán,  tôi còn một nhân chứng quan trọng.

Xin mời thư ký Tiểu Điềm của Trình Khải lên làm chứng, để chính cô ta nói rõ, ba năm qua tiền đã đi đâu.”

Nghe đến cái tên “Tiểu Điềm”, Trình Khải run lên, trong mắt đầy hoảng loạn.

Còn Tiểu Điềm—đã bị luật sư tìm ra từ trước—lúc này được cảnh sát tư pháp dẫn vào.

Đối diện với câu hỏi của thẩm phán và ánh nhìn ép buộc từ cả nhà họ Trình, cô ta biết không thể giấu nữa, liền dứt khoát khai hết:

“Ba năm Trình Khải công tác bên ngoài, anh ta không gửi về nhà một đồng nào.

Toàn bộ lương và tiền thưởng đều chuyển vào tài khoản của tôi!”

Lời vừa dứt, cả nhà họ Trình chết lặng.

“Con hồ ly tinh không biết xấu hổ!”

Bà Trình lập tức lao lên định đánh Tiểu Điềm, nhưng bị cảnh sát tư pháp ngăn lại.

Trong mắt Tiểu Điềm chỉ còn lại sự khinh bỉ:

“Phi, ruồi không bu vào  chỗ không có kẽ hở. Tôi nói cho bà biết, tiền là con trai cưng của bà tự nguyện đưa cho tôi!”

Ngay sau đó, cô ta yêu cầu luật sư phát ngay tại tòa một đoạn ghi âm—

Chính là cuộc gọi giữa cô ta và Trình Khải.

Trong đoạn ghi âm, giọng Trình Khải đầy chán ghét và khinh miệt.

Hắn mắng mẹ mình là gánh nặng, chửi bố là lão già sắp chết chỉ biết rượu chè, còn em gái thì bị hắn gọi là “cái hố không đáy”, từng lời từng chữ như dao cứa:

“Cả nhà bọn họ đều là lũ hút máu, tôi điên mới lấy tiền mình nuôi họ.

Cứ để con đàn bà ngu ngốc Giang Duyệt làm bảo mẫu miễn phí phục vụ đi, cô ta thích thế thì càng tốt, tôi còn đỡ phiền!”

Đoạn ghi âm vừa dứt, cả phòng xử rơi vào im lặng đến nghẹt thở.

Mẹ chồng và em chồng chết lặng, mặt trắng bệch, run đến không nói nổi lời.

Trình Khải thì như bị rút hết sức lực, ngã phịch xuống ghế.

Thẩm phán tuyên án ngay tại tòa.

Tòa chấp nhận cho tôi ly hôn.

Quyền nuôi con thuộc về tôi, Trình Khải phải chu cấp hàng tháng cho đến khi con trưởng thành.

Vì ngoại tình, bạo hành và cố ý phong tỏa tài sản trước hôn nhân của tôi, hắn bị xác định là bên có lỗi—

Phải hoàn trả toàn bộ số tiền hơn một trăm năm mươi sáu nghìn mà tôi đã chi cho gia đình trong ba năm,

bồi thường thêm năm vạn tiền tổn thất tinh thần,

toàn bộ tài sản chung cũng thuộc về tôi.

Còn hắn—tay trắng ra đi.

Khoảnh khắc cầm bản án trong tay, tôi thở phào một hơi thật dài.

Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Toàn thân nhẹ bẫng.

Trình Khải cầm bản án, mặt trắng bệch bước ra khỏi tòa.

Chưa kịp đi xa, người nhà họ Trình đã lao tới vây lấy hắn.

Bố chồng giận đến run cả tay, vung gậy nện mạnh xuống vai hắn:

“Đồ lòng lang dạ sói! Chúng tao tưởng mày vất vả kiếm tiền bên ngoài, không ngờ mày nuôi con đàn bà khác, cố tình bỏ mặc chúng tao!”

Mẹ chồng đẩy xe lăn, gào khóc thảm thiết:

“Ngày nào chúng tao cũng chờ mày, thắt lưng buộc bụng giữ cái nhà này cho mày!

Kết quả mày chưa từng nghĩ đến việc nuôi chúng tao!

Tiền mày kiếm được đều đưa  cho con đàn bà bên ngoài—đồ vong ân bội nghĩa!”

Em chồng vừa tức vừa hận, tát liên tiếp vào mặt hắn, đánh đến hai má hắn sưng vù:

“Dám nói  tôi là hố không đáy? Anh thì là cái gì?!”

Ba người cùng lúc trút giận lên hắn.

Trình Khải co ro dưới đất, ôm đầu không dám phản kháng, chỉ biết kêu la thảm thiết.

Mặt mũi bầm dập, quần áo rách nát, dưới ánh nhìn và lời xì xào của người xung quanh, hắn mất sạch thể diện.

Bị đánh cho đầy thương tích, lại tay trắng ra đi, nợ nần chồng chất, không còn đường lui—

Cuối cùng hắn chỉ còn cách lê thân tìm Tiểu Điềm, mong lấy lại số tiền đã mất.

Nhưng khi đến căn hộ cô ta thuê, chỉ còn lại một căn phòng trống trơn.

Hành lý và đồ giá trị đều đã bị chuyển đi, chỉ còn lại đống hỗn độn trên sàn.

Hắn phát điên gọi điện cho Tiểu Điềm.

Phải rất lâu sau mới có người bắt máy.

Đầu dây bên kia, giọng Tiểu Điềm lạnh lẽo, sắc bén, không còn chút dịu dàng nào:

“Trình Khải, giờ anh chỉ là con  chó mất chủ, còn muốn đòi tiền à?

Số tiền đó là anh tự nguyện đưa cho tôi, chẳng liên quan gì đến anh nữa.

Tôi đã về quê rồi, đời này anh đừng hòng tìm thấy tôi!”

Trình Khải tức điên, chửi bới, đe dọa.

Nhưng Tiểu Điềm lập tức cúp máy, đồng thời chặn toàn bộ liên lạc của hắn.

Hắn không cam tâm, chạy khắp nơi dò hỏi tung tích Tiểu Điềm, nhưng đối phương đã biến mất không dấu vết, ngay cả một manh mối nhỏ cũng không để lại.

Không còn tiền, không còn gia đình, không còn hôn nhân, lại còn gánh khoản nợ lớn, Trình Khải mất luôn công việc, chỉ có thể thuê một căn phòng hầm ẩm thấp, làm việc lặt vặt sống qua ngày.

Còn nhà họ Trình thì rơi thẳng xuống vực.

Mẹ chồng không ai chăm sóc, nằm liệt trên giường, đến một ngụm nước ấm cũng không có người đưa.

Vết loét do nằm lâu ngày càng nặng, cuối cùng hoại tử nhiễm trùng, buộc phải cắt bỏ chi, nằm trên giường bệnh ngày đêm gào khóc, hối hận cũng đã quá muộn.

Bố chồng không còn tiền mua rượu thuốc, vừa tức vừa lo, huyết áp cao và đột quỵ tái phát, nửa người cũng bị liệt.

Gánh nặng trong nhà dồn hết lên vai cô em chồng.

Nhưng cô ta vốn lười biếng, nào chịu nổi khổ, ngày nào cũng oán than, khiến cả nhà càng thêm hỗn loạn.

Bị dồn đến đường cùng, bọn họ cuối cùng cũng nhớ đến sự tốt đẹp của tôi.

Họ kéo thân thể bệnh tật, hết lần này đến lần khác tìm đến nơi tôi ở, đứng trước cửa cầu xin tôi tha thứ.

Mẹ chồng vừa khóc vừa đập cửa, nói mình biết sai, không nên đối xử tệ với tôi.

Bố chồng hạ giọng, nói sau này nhất định sẽ đối xử tốt với tôi.

Em chồng cũng không còn kiêu ngạo, liên tục xin lỗi, hứa sẽ không dám tái phạm.

Nhưng tôi chỉ đứng sau cánh cửa, lạnh lùng nói một câu:

“Muộn rồi.”

Ngày trước, khi họ lạnh lùng đứng nhìn tôi bị chèn ép, bị bạo hành, có từng nghĩ sẽ có hôm nay không?

Tôi mở cửa, nhìn bộ dạng chật vật của họ, ánh mắt không gợn sóng:

“Sự tốt bụng của Giang Duyệt tôi, không phải thứ để các người tùy ý đem ra dùng rồi vứt bỏ.

Những gì các người nợ tôi, nợ cả con trai tôi, cả đời cũng không trả hết.

Đừng đến làm phiền cuộc sống của chúng tôi nữa.”

Nói xong, tôi đóng sầm cửa lại, dứt khoát cắt đứt mọi tiếng khóc lóc và cầu xin bên ngoài.

Âm thanh ngoài cửa dần yếu đi, rồi biến mất hẳn.

 Tôi quay vào trong, con trai chạy đến ôm chặt lấy  tôi, gọi một tiếng “mẹ”.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên hai mẹ con.

Những tháng ngày tăm tối cuối cùng cũng trôi qua như khói.

Từ nay về sau, tôi và con trai sẽ sống cuộc đời của chính mình—

Không còn uất ức, không còn bị chèn ép,

chỉ còn lại ấm áp và ánh sáng.

Cẩm nang gia đình